Juego y apuestas en la Antigua Roma

Historia del juego y las apuestas 

El juego y las apuestas han existido desde el principio de la historia de la humanidad.  Ya en la antigüedad había muchos apostantes y jugadores. Los juegos de azar y las apuestas han sido actividades populares a lo largo de la historia de la humanidad, con rasgos distintivos en distintas épocas como la Edad Media y la época de los antiguos romanos. Aunque no había casinos en línea en ese momento, seguro que había algunas ligas deportivas y los apostantes deportivos, además de los jugadores. Grandes grupos de personas acudían a eventos y hacían apuestas. Incluso había mercados de apuestas, posiblemente con un aspecto muy diferente al actual. Veamos en qué se diferenciaban las apuestas deportivas y el tipo de juego entre estas dos épocas:  

El juego en la Antigua Roma

Legalidad y ámbito del evento deportivo: El juego era un pasatiempo común en la Antigua Roma, excepto que se consideraba juego ilegal si se apostaba durante el festival Saturnalia. Estaba oficialmente prohibido. A pesar de las leyes, el juego se practicaba ampliamente entre todas las clases sociales, ya que podía haber aficionados al deporte.   También había juegos de apuestas con animales, como las peleas de gallos y las carreras de cuadrigas. Estos acontecimientos atraían a grandes multitudes y se podían ganar o perder importantes cantidades de dinero.
Una de las formas más famosas de apostar en la antigua Roma eran las carreras de cuadrigas. En el Circo Máximo, una enorme arena de Roma, se celebraban carreras de cuadrigas que atraían a grandes multitudes y daban lugar a intensas apuestas entre los espectadores. Apostar en las carreras de cuadrigas era una forma que tenían los romanos de mostrar su apoyo a una facción o a un auriga en particular, de forma muy parecida a las apuestas deportivas modernas.
Aunque las apuestas eran un pasatiempo popular en la antigua Roma, no estaban exentas de polémica. Muchos legisladores y moralistas romanos lo consideraban un vicio e intentaron regularlo o prohibirlo. A pesar de estos esfuerzos, los juegos de azar siguieron prevaleciendo en la sociedad romana y continuaron siendo una forma popular de entretenimiento para muchos. 

Actividades de juego populares en la Historia

Los romanos apostaban en diversos juegos de azar, incluidos los juegos de dados (como el «alea»), que eran muy populares. Estos dados eran similares a los modernos, pero a menudo estaban trucados para favorecer determinados resultados.  Los romanos también disfrutaban con otros juegos de azar, como el knucklebones (un juego con pequeños huesos de animales), juegos de mesa como el ludus duodecim scriptorum (similar al backgammon) y las carreras de cuadrigas.
El juego era un pasatiempo común entre todas las clases sociales de la sociedad romana, desde la élite adinerada hasta las clases más bajas. El gobierno romano intentó regular el juego en varias ocasiones a lo largo de la historia, pero nunca logró controlar del todo esta práctica.
A pesar de los riesgos de perder dinero, propiedades o incluso la libertad, los romanos continuaron apostando en juegos de azar, a menudo llevando sus hábitos de juego al exceso. Esto llevó a una percepción negativa del juego por parte de algunos escritores y filósofos romanos, que lo veían como una actividad destructiva y moralmente cuestionable.
En general, el juego era una forma de entretenimiento popular y frecuente en la antigua Roma, en la que personas de todas las clases sociales participaban en juegos de azar por la emoción de ganar y la excitación de asumir riesgos. 

Carreras de cuadrigas y juegos de gladiadores

Estos juegos no sólo aparecían en las películas. En la antigüedad, una de las principales actividades deportivas eran los combates y las carreras. Las apuestas deportivas también eran muy populares, sobre todo en las carreras de cuadrigas que se celebraban en el Circo Máximo y los combates de gladiadores en el Coliseo. Los espectadores solían hacer grandes apuestas sobre sus equipos favoritos o gladiadores que iban a derrotar a sus rivales para ganar el partido.

Contexto social: El juego podía verse en todos los niveles de la sociedad, desde los emperadores hasta los plebeyos. Era una actividad social importante, y ganar o perder podía tener importantes consecuencias sociales. 

El juego en la época medieval

Legalidad y ámbito de aplicación: En la Edad Media, las actitudes hacia el juego eran diversas y variaban según la región. La Iglesia a menudo denunciaba el juego como pecaminoso, pero seguía siendo popular entre todas las clases sociales.
Juegos populares: Los juegos de azar medievales se centraban en juegos como los dados (como el «hazard») y los juegos de cartas, que empezaron a aparecer a finales de la Edad Media. Los juegos de mesa como el ajedrez y el backgammon no solían ser objeto de apuestas, sino que se jugaban por ocio.

Torneos y carreras de animales

Las apuestas en torneos de justas se convirtieron en una forma popular de juego entre la nobleza. La gente común podía apostar en carreras de animales, como las de caballos, habituales en ferias y otras reuniones.

Contexto social: El juego puede llevar a la ruina social o a un ascenso de estatus, dependiendo de la suerte y de lo que se apueste. Las leyes y actitudes hacia el juego podían ser incoherentes: algunas regiones imponían penas estrictas a los jugadores y otras eran más indulgentes.

Diferencias y similitudes de las apuestas en distintas épocas

Regulación: En ambas épocas se produjeron fluctuaciones en la forma de regular y percibir el juego, a menudo en función del clima religioso y social del momento.
Tipos de juegos: Los tipos de juegos populares en cada época diferían, reflejando los desarrollos tecnológicos y culturales de la época.
Impacto social: En ambos periodos, el juego tuvo un impacto social significativo, a menudo visto como un vicio que podía llevar a la ruina, pero también como una forma generalizada de entretenimiento. 
El juego tanto en la Antigua Roma como en la época medieval muestra lo profundamente arraigada que ha estado esta actividad en la cultura humana, adaptándose a las diferentes normas y condiciones sociales. 

Podemos decir que las semillas de la industria moderna del juego se plantaron hace miles de años. Si está interesado en una perspectiva diferente del juego, le sugerimos que consulte nuestros otros contenidos relacionados.